Една жена си купи ретро рокля в антикварен магазин. Имаше таен джоб с мистериозна бележка
Викторианската рокля в антикварния мол в Мейн не приличаше на нищо, което Сара Ривърс Кофийлд беше виждала преди.
Неговият втален корсаж, подпухналата суматоха и дантелените маншети отразяват една отминала епоха. Като колекционер на ретро костюми, Ривърс Кофийлд я разпозна като рокля от 1880 г. - но въпреки възрастта й, деликатната й бродерия, бронзовата коприна и металните копчета изглеждаха непокътнати.
Тя намали цената до $100 от $125, докато се чудеше къде да съхранява дрехата от две части. Цената беше по-висока, отколкото тя обикновено плаща като археолог, който колекционира антични костюми и портмонета за забавление. Но беше ваканционният сезон, така че тя се похарчи.
Ривърс Кофийлд нямаше представа, че роклята, която купи през декември 2013 г., ще разкрие мистерия десетилетие по-късно. В таен джоб, пъхнат под суматохата, имаше два смачкани листа хартия със списъци с привидно произволни думи и места:
Бисмарк, пропуснете, листа, долар, банка
Калгари, Куба, unguard, confute, duck, Fagan
Бележките върху полето на документите изглежда изобразяват времето. Етикет, зашит в роклята, имаше ръкописно име: Бенет.
Ривърс Кофийлд беше объркана, каза тя пред CNN. Думите бяха загадъчни. Какво имаха предвид и защо Бенет се нуждаеше от „супер тайна скривалище“, по думите на Ривърс Кофийлд, за да ги скрие? Само копчетата изобразяват изоставена Офелия от „Хамлет“ на Шекспир и струват повече, отколкото е платила за роклята, каза тя.
През февруари 2014 г. тя публикува блог за роклята, която беше нарекла Bronze Bustle на Бенет. „Какво по...?“, написа тя. „Поставям го тук, в случай че има някое чудо за декодиране, което търси проект.“ Тя включи снимки на роклята и документите.
Онлайн детективи се заели със случая – но без успех
Ривърс Кофийлд, археологически уредник, който живее в Чесапийк Бийч, Мериленд, беше купила роклята, докато посещаваше майка си в Сиърспорт, Мейн. Тя не мислеше много за това след публикацията в блога си.
Но без тя да знае, любопитни детективи аматьори работеха по разрешаването на мистерията. Те го нарекоха „криптограмата на копринената рокля“ и пуснаха конспиративни теории за думите. Някои спекулираха, че Бенет е шпионин, използващ кодирани думи за комуникация.
През 2017 г. един блогър добави бележката към списъка си с Топ 50 неразгадани криптирани съобщения и пусна още теории. Загадъчна любовна бележка ли беше? Мерки на роклята? Кодове на гражданската война?
Ривърс Кофийлд бързо отхвърли всяко тълкуване, свързано с Гражданската война. Тя е изучавала каталози от 80-те години на миналия век от веригата универсални магазини Bloomingdale’s и не се е съмнявала, че роклята е от тази епоха. Дотогава войната беше приключила за около 20 години.
Други спекулираха, че това е форма на комуникация, свързана с телеграфа, нов начин за изпращане на бързи бележки, стартиран в Съединените щати през 1800 г., който таксува подателите с такса въз основа на броя думи в съобщението.
„В този момент бях изоставил блога“, каза Ривърс Кофийлд.
„От време на време виждах, че е публикуван коментар или че някой друг разбивач на кодове ще ми изпрати имейл и ще каже: „Хей, все още се интересувам от това“, но никой никога не го е разрешил.“
Но тогава канадски изследовател разби кода
Уейн Чан, изследовател от Университета на Манитоба в Канада, се натъкна на кода онлайн през лятото на 2018 г. Той каза на CNN, че е разгледал 170 кодови книги и нито една от тях не отговаря на съобщението.
„Работих по него няколко месеца, но не стигнах доникъде с него. Оставих го настрана и не го погледнах отново. Чан каза.
Чан, който решава кодове като хоби, след това започва да изследва телеграфната ера, включително кодовете за времето, използвани в Северна Америка по това време. И в началото на миналата година той направи пробив.
Той откри, че кодираните съобщения всъщност са прогноза за времето. И те не бяха криптирани за секретност, а защото кодът позволи на синоптиците да съкратят подробните прогнози за времето в няколко думи, каза Чан.
В ерата на телеграфа подобна стенография беше по-евтина от изпращането на голяма група думи и температурни показания. Всяка дума представляваше метеорологични променливи като температура, скорост на вятъра и барометрично налягане на определено място и време на деня.
Например, редът „Бисмарк Пропуснете банка на листа“ съдържа изненадващо специфични подробности. „Бисмарк“ означаваше, че е записано на станция Бисмарк в днешна Северна Дакота. „Пропускане“ означава, че температурата на въздуха е 56 градуса, а барометричното налягане е 0,08 инча живачен стълб. „Листа“ се отнася до точка на оросяване от 32 градуса по Фаренхайт, наблюдавана в 10 часа вечерта. „Buck“ означаваше, че няма валежи, докато „bank“ означаваше скорост на вятъра от 12 mph и ясен залез.
Всички метеорологични станции трябваше да изпращат докладите си по телеграф до централен офис във Вашингтон, окръг Колумбия, каза Чан.
Чан открива, че кодираните съобщения използват телеграфен метеорологичен код от 19-ти век, използван от армейския корпус, който е бил националната метеорологична служба за САЩ в края на 1800 г. Например фраза като „Екипажът е пиян“ ще бъде съкратена с кодова дума като „кримпване“, отбеляза той
„Този конкретен код изобщо не е предназначен за секретност. Телеграфните кодове бяха използвани по две основни причини: секретност и икономия“, каза Чан пред CNN. „Кодът за времето беше за последното. Тъй като сте били таксувани от думата в телеграма, те искаха да съкратят или компресират прогнозата за времето във възможно най-малко думи, за да спестят разходи.
Чан каза, че не е сигурен как са подбрани думите. Имаше метеорологична кодова книга, в която метеоролозите се консултираха, за да разберат значението зад непознати думи. И с времето те научиха кодовите думи, без да е необходимо да се консултират с кодовата книга, каза той.
„Думите бяха подредени така, че определени двойки съгласна-гласна да представляват конкретни числови стойности“, каза Чан. „Това наистина беше много сложен код, въпреки че намерението не беше за секретност.“
